И вот все потеряли интерес к странно одетому Ричарду. Освещение упало на Тома. Благо ему не привыкать. Он продолжил. – Каждое зрелище, которое я вижу, это Мария[134]. – Первые строчки в партии Тони кончились. Охранники остановились, все замерли и ждали ответных действий Дилана, актрисы играющей Марию, зала и, в конце концов, режиссера. Режиссер, весь вспотевший от ситуации, высунул голову из-за кулис.

– Чего ты замолчала, черт возьми? ПОЙ!

И Мария, испугавшись, продолжила партию. Никто не стал останавливать Тома или выводить из зала, а он сам, наоборот, двинулся в сторону общего прохода, туда же направились и его друзья. Дилан находился в предобморочном состоянии. Никто не собирался прерывать Тома. Он активно вступил в партию и продолжал петь. И получалось настолько прекрасно и органично, что оборвать голос, похожий на ангельские переливы, было невозможно. Том пришел показать, что не сломлен, что ничем не хуже Дилана, и отвратительный поступок не способен заставить его сдаться, не способен заставит его замолчать. И каждому в зале стало ясно, лучше Тома уже никто в этой постановке партию Тони не споет. Дилан плевал на его появление и эмоциональные переживания. Он понимал и видел свой крах. Есть ли вообще смысл раскрывать рот после подобного пения? Как и тогда, на могиле Ванессы, талант Тома поражал и вызывал неописуемые чувства, а аплодисменты, разорвавшие зал, стали тому подтверждением. Дилан посмотрел за кулисы, желая сбежать от позора. Однако Том наградил его долгим взглядом и направился на выход под непрекращающееся «Браво».

«Всего хорошего, Дилан!»

– Это! Было! Невероятно! – Ричард рассмеялся от пережитых эмоций. – Я сейчас или грохнусь в обморок, или взорвусь от смеха!

– В обморок упадет сейчас Дилан, – поддержала его Джуд. – Вы видели его выражение лица? Боже! Мне даже его жаль! Как петь после такого триумфа. – Она призадумалась и еле слышно добавила: – Хотя, совсем не жаль…

– Дружище, ты невероятен, – выразил общую мысль Джек.

«Прекрасно! Верните доску!»

– На. – Алан достал из пакета доску. Том начал беспокоиться насчет его паранормальных способностей, что, если рядом с ним потомственный телепат? – Бог с ним. Будет уроком на будущее.

«Ну и зачем мне доска, раз Алан говорит за меня?»

– А жаль, что припугнуть не получилось. – Ричард пожал плечами. – В любом случае предлагаю отпраздновать наш ошеломительный успех в кафе напротив. Там, где мы собирались, когда Алан вытащил Тома из передряги! Оно мне понравилось!

– Пицца там отменная! – крикнул Джек от радости и потащил Джуд в сторону выхода. «Пицца» – кодовое слово к началу действий.

– Дизайн помещения тоже, – только и успела пропищать Джуд.

– Хей, парни. – Ричард потрепал Алана по волосам и показал язык в ответ на недовольное лицо. Потом перевел заискивающий взгляд на Тома, усмехнулся, приподнял брови и посмотрел на выход. – Только не опаздывайте. – А потом, как лучший шпион, исчез в дверях театра.

– Пошли, – сказал Алан и направился вперед.

Том смотрел ему в спину, не в силах остановить ход мыслей.

«Неужели все?

Мама всегда желала для меня лишь счастья и ничего более. А я счастлив. Мам… Жизнь такая невероятная штука. Как же мне хотелось бы поделиться с тобой каждым тяжелым днем и счастливой улыбкой. Я уверен, где-то там ты смотришь на меня и одобряешь выбор. После появления Дилана, за эти несколько месяцев, произошла уйма событий, как ужасных, так и прекрасных. Я потерял тебя, друзей и самого себя. Я запутался. Мне истоптали душу. Меня воскресили. Подняли со дна отчаяния и апатии. Страх не покидал меня до этого самого момента, пока я не вышел из зала секунду назад. Непостижимая дорога под названием судьба петляла и уводила меня не в том направлении, не к тем людям. Но что хочется сказать…

Мой путь не кончается здесь. Будут еще взлеты и падения, потери и находки. История о том, как я вышел на этот путь под названием «Дорога к мечте», не ограничивается моим голосом. Спета ли моя песня? Каков мой потолок как артиста? Это покажет завтрашний день. А пока у меня осталась еще одна нота, еще одна ступенька, то, чем еще я хочу поделиться.

Но что навсегда останется неизменным в моей жизни, мам?»

Алан открыл дверь, заливая Тома ярким светом.

«Я. Ты. Мои друзья. И…

Музыка»

Эпилог

Прощаясь на высокой ноте

– Черт, черт! Мы опоздали. – Алан открыл дверь одной рукой, второй прикрывая голову. Он оглянулся по сторонам в поисках их столика и цокнул языком. – Блин, опять они заставят нас сидеть со своей оравой в наказание за опоздание.

«Не волнуйся, Ричард все равно опоздает сильнее».

– Дядя Том и Алан! Дядя Том и Алан! – Парни развернулись на крик и улыбнулись. Их столик нашелся, впрочем, как всегда, сам собой. – Идите сюда, а то у папы уже нет терпения! Он весь красный и дрожит так сильно, что с его бороды падают крошки от пиццы! – Все кафе услышало это заявление.

– Простите за опоздание. – Алан снял пальто и повесил на стул, наблюдая за теми же действиями со стороны Тома. – Снегопад такой, что такси стоит примерно полмиллиона, а движутся со скоростью черепахи.

– Алан, не заливай, а! – Джек фыркнул. – Договаривались сто лет назад. Заказал бы такси заранее, успели бы вовремя!

«Только подумать… Прошло десять лет с того самого момента, как мы переехали в Нью-Йорк и нашли это кафе. Мы, и правда, превратились в некую пародию на «Друзей», посещая одно и то же место. Конечно же, времена, когда Ричард летал в Европу и Лос-Анджелес подписывать контракты на книги, слегка смещали график утреннего кофе перед работой, но Джек, что ни капли не странно, тоже сбивал нам распорядок редких встреч. После года активного сбора средств он все-таки позвонил своему секретному профессору и попросил о помощи. И теперь передо мной сидит черная дыра для всей еды в Нью-Йорке с научной степенью. Они с Джуд молодцы. Она успела не только начать работать в «Прада», но и родить двух детей. С их сумасшедшим графиком вообще не понимаю, когда они спят. Возможно, в то редкое время, когда я или Алан сидим с двумя ангелочками. Никогда не видел таких милых детей. Алан только выделывается, когда бурчит по поводу обязанностей няньки. В действительности же он рад посидеть с детьми, пока нет игр и никто не дергает на тренировки. Я, например, для своего спокойствия время от времени кормлю детей фастфудом и чипсами в обмен на часок тишины. Джуд строга в этом вопросе, но гены Джека переспорить